Un intervalle de confiance à 95 %
Un échantillon de 40 avec une moyenne de 20,6 et un écart-type de 5,2 donne un intervalle de confiance à 95 % de 20,6 ± 1,61, soit environ 18,99 à 22,21.
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Un échantillon plus grand réduit l'erreur type (la dispersion typique de l'estimation), ce qui rétrécit l'intervalle — c'est pourquoi les sondages et rapports de recherche mentionnent généralement la taille d'échantillon avec la marge d'erreur. Un niveau de confiance plus élevé, à l'inverse, élargit l'intervalle : être plus certain de capturer la vraie valeur exige un filet plus large.
Le score z encode exactement à quel point ce filet doit être large pour un niveau de confiance donné, selon la loi normale — 1,96 pour 95 % de confiance est la valeur la plus citée, mais la même logique s'applique à tout niveau.
IC = moyenne ± z × (écart-type ÷ √n)
Un échantillon de 40 avec une moyenne de 20,6 et un écart-type de 5,2 donne un intervalle de confiance à 95 % de 20,6 ± 1,61, soit environ 18,99 à 22,21.
Élever le niveau de confiance à 99 % élargit le même intervalle à 20,6 ± 2,12, car plus de certitude exige une plage plus large.
Si le même processus d'échantillonnage était répété de nombreuses fois, environ 95 % des intervalles obtenus contiendraient la vraie valeur de la population — c'est une affirmation sur la fiabilité de la méthode, pas une probabilité de 95 % pour cet intervalle précis.
Un échantillon plus grand donne une estimation plus précise de la population, ce qui se traduit mathématiquement par une erreur type plus petite — le √n au dénominateur signifie que quadrupler la taille de l'échantillon ne fait que diviser par deux la marge d'erreur, pas l'éliminer.
La loi normale (z, utilisée ici) est une bonne approximation dès que la taille d'échantillon avoisine 30 ou plus ; pour des échantillons plus petits, surtout quand l'écart-type de la population est inconnu, la loi de Student tient mieux compte de l'incertitude supplémentaire.
Calculez d'abord la moyenne et l'écart-type de vos données — un calculateur de statistiques descriptives gère directement cette étape.
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